Vlak na het begin van de coronapandemie was wereldwijd een grote schaarste in vooral mondmaskers. Van Lienden had publiekelijk aangekondigd dat hij zich belangeloos sterk zou maken die in te kopen. Het initiatief verliep aanvankelijk via de non-profitorganisatie Hulptroepen Alliantie. Inmiddels is ophef ontstaan, omdat Van Lienden via een snel opgericht bedrijfje Relief Goods Alliance miljoenen winst heeft gemaakt op een levering. De overheid betaalde ruim 100 miljoen euro voor de mondkapjes.

Van Gestel verdedigt in de krant hun handelen. „Wij hebben met de stichting Hulptroepen Alliantie altijd belangeloos gewerkt zonder winstoogmerk. En nog steeds voorziet de stichting de zorginstellingen van mondmaskers en andere hulpmiddelen”, zegt Van Gestel. „We hebben met de stichting tijdens de eerste coronagolf circa 4500 zorginstellingen geholpen aan miljoenen, kwalitatief goede mondmaskers.”

„Ik lees nu vooral dat de stichting er niet toe deed en een excuus was om een grote opdracht binnen te halen. Niets is minder waar. De opdracht voor de overheid via Relief Goods Alliance bv heeft altijd volledig los gestaan van de stichting. Achteraf hadden we dat expliciet naar buiten moeten communiceren”, zegt Van Gestel daarover.

Via de media kwam naar buiten dat Van Lienden met de deal 9 miljoen euro heeft verdiend. Van Gestel en de andere compagnon Bernd Damme streken respectievelijk 5,4 en 5,7 miljoen euro op.

Van Gestel bevestigt in de krant het bedrag. Hij zegt zondag met meer details te komen over de deal met het ministerie. „Zodra we schriftelijke bevestiging hebben dat we zonder juridische consequenties nadere feiten naar buiten mogen brengen, zullen we dit ook doen. Zoals gezegd: zondag hopen we meer duidelijkheid te kunnen geven.”