NASA kondigt nieuwe missies aan naar Venus
De NASA heeft plannen ontvouwd om tussen 2028 en 2030 twee wetenschappelijke missies naar Venus te sturen, voor het eerst in tientallen jaren. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie wil de atmosfeer en geologische geschiedenis van de dichtstbijzijnde planeet nader bestuderen.
De NASA heeft 500 miljoen dollar per „zustermissie” liggen. Daarmee moet de samenstelling van de compacte Venus-atmosfeer worden gemeten en duidelijk worden waarom de planeet zich zo anders heeft ontwikkeld dan de aarde. Een en ander kan ook inzicht geven in het broeikaseffect.
Het is de bedoeling dat beelden van hoge resolutie van unieke geologische „tesserae,” die op continenten zouden kunnen lijken worden doorgestuurd. Ook wordt gekeken of er oceanen hebben bestaan op Venus. De missies „bieden de gehele wetenschappelijke gemeenschap de kans om een planeet te onderzoeken waar we meer dan dertig jaar niet zijn geweest”, aldus NASA-topman Bill Nelson.
De Duitse, Franse en Italiaanse ruimtevaartorganisaties worden erbij betrokken. De wetenschapschef van de NASA vindt het „verbazingwekkend” hoe weinig kennis er is over Venus, maar verwacht veel te weten te komen over alles van vulkanen tot de kern van Venus. „Het zal zijn alsof we de planeet hebben herontdekt.”
De laatste NASA-trip naar Venus, Magellan, arriveerde in 1990. Andere missies zijn sindsdien wel langs de planeet met een gemiddelde temperatuur van 460 graden gevlogen.
