De 400 meter lange Ever Given bleef in maart na stormweer bij de achter- en voorsteven steken in de ondiepere zijkanten van het Egyptische kanaal. Het duurde bijna een week voordat het containerschip, met behulp van het Nederlandse Smit Salvage, weer vlot werd getrokken.

De gevolgen voor het internationale goederenvervoer waren groot. Zo’n 350 schepen moesten wachten door de blokkade. Enkele schepen voeren om via Kaap de Goede hoop. Het Suezkanaal is een belangrijke vaarroute voor internationale handel tussen Azië en Europa. Dagelijks vervoeren schepen voor zo’n 10 miljard dollar aan goederen via het kanaal.

Voorzitter Osama Rabie van de Suez Canal Authority kondigde de voorgenomen verbreding aan tijdens een evenement in aanwezigheid van president Abdel Fatah al-Sisi. Daarbij werden ook andere projecten bekendgemaakt, zoals een nieuw museum en een stadion.

Egypte opende in 2015 al eens een ‘nieuw’ Suezkanaal, dat over afstand van 72 kilometer parallel liep aan het oude kanaal en het passeren van schepen moest vergemakkelijken. Ook werden bestaande delen van het kanaal dieper gemaakt. Maar met deze klus, die zo’n 7,2 miljard euro kostte, werd vooral het noordelijke deel vernieuwd.