Vanaf vrijdag gaan de deelnemende militairen terug naar de bases waar ze normaal gelegerd zijn. Het is niet duidelijk hoe lang de terugtrekking gaat duren, maar die moet uiterlijk 1 mei zijn afgerond. De buitengewoon grote militaire operaties hebben veel spanning veroorzaakt in Oekraïne en het Westen. Oekraïne beschuldigde Rusland ervan een legermacht langs de grens te plaatsen waar in het oosten van Oekraïne een strijd woedt met pro-Russische separatisten.

Oekraïne verwelkomde de aankondiging, maar blijft waakzaam, zei president Volodimir Zelenski. Hij twitterde dat de troepenreductie bij de grenzen zorgt voor minder spanningen.

De manoeuvres waren ook in en rond het in 2014 door Rusland ingelijfde schiereiland de Krim. Dat was van het einde van de achttiende eeuw Russisch en heeft een belangrijke marinehaven. Tijdens de Sovjet-Unie werd het bij de Oekraïense Sovjetrepubliek gevoegd en zo bleef het schiereiland 60 jaar lang onder gezag van Kiev. De Russische annexatie is over het algemeen niet door de internationale gemeenschap erkend.