In een korte verklaring die de premier woensdag in de Tweede Kamer aflegde, deed hij een „klemmend beroep op iedereen om op zijn eigen manier te werken aan een vreedzame samenleving.” Ook bezocht de premier de plek in het Brabantse Uden, waar dinsdagavond de islamitische basisschool Bedir afbrandde.

Balkenende zei in de Kamer dat „we ons hoofd niet op hol moeten laten brengen door mensen die ons willen meesleuren in de maalstroom van geweld.” Volgens de premier laat dit niemand onberoerd. „We zijn allen geschokt.”

Ook gaf hij aan dat koningin Beatrix kenbaar heeft gemaakt dat zij meeleeft met de getroffenen en met allen die zich zorgen maken over alles wat nu gebeurt. Volgens GroenLinks-leider Halsema moet Beatrix zich trouwens regelrecht tot het Nederlandse volk wenden om een krachtige oproep tot verzoening te doen.

Het kabinet wil er alles aan doen om de grondrechten in Nederland te verdedigen, zei Balkenende woensdag. Maatregelen als uitbreiding van de veiligheidsdiensten zijn nodig, maar niet voldoende. „We moeten jonge mensen behoeden voor radicalisering.” Balkenende riep op te werken aan „nieuw onderling vertrouwen. We moeten niet over maar met elkaar praten. Dat hoort ook bij een democratie.”

De premier kreeg eerder nogal wat kritiek uit de Kamer over het feit dat hij te onzichtbaar was na de reeks van aanslagen op moskeeën, islamitische scholen en kerken. Door zijn optreden van gisteren verstomde die kritiek.

In Uden sprak de minister-president woensdag met ouders en leerlingen van de in brand gestoken islamitische school. Balkenende wil „diegenen die deze school in de fik hebben gestoken” keihard aanpakken.

Het ergste van het incident vindt hij dat kinderen zich onveilig voelen. „Kinderen moeten zich op school net zo veilig voelen als thuis.” De premier had een gesprek met een 11-jarig jongetje. Hij zei de premier dat als de school wordt herbouwd, hij graag wil dat de instelling niet opnieuw een islamitische school gaat heten. Balkenende toonde zich door deze uitspraak zeer geschokt.

Hij gelooft niet dat de gebeurtenissen van de afgelopen tijd een eind maken aan de multiculturele samenleving. „We moeten nu met elkaar in dialoog blijven. We moeten praten en repressief optreden.”

Direct na het bezoek van Balkenende aan de school arresteerde de politie twee mannen van 18 en 20 jaar wegens het beledigen van de premier. Wat ze precies hebben geroepen, is niet bekend.

Naar schatting 6000 mensen, onder wie veel jongeren, liepen woensdagavond in Uden mee in een stille tocht. Jongeren droegen spandoeken met teksten ”Het doden van 1 mens is de dood van de mensheid”.