In totaal is er 3 miljard euro voor zorgbonussen begroot. Daar is nu nog 720 miljoen euro van over, omdat vorig jaar een bonus van 1000 euro voor zorgmedewerkers beschikbaar was. Die werd meer aangevraagd dan verwacht, waardoor het ministerie nu in de knel komt. Daarom is het niet mogelijk iedereen 500 euro te geven maar moet de Kamer keuzes maken, aldus Van Ark.

Maar meerdere partijen zien een derde optie: maak simpelweg meer geld vrij voor de zorgbonus. Onder meer de SP en PvdA hekelen dat het kabinet wel de portemonnee trekt voor bijvoorbeeld steun aan KLM, maar dat er nu niets bij kan. Van Ark pareert dat het kabinet demissionair is na het aftreden vanwege de toeslagenaffaire en dus niet zomaar extra geld voor de bonusregeling kan uittrekken. Bovendien heeft de Kamer ingestemd met de begroting, zegt ze.

SP-leider Lilian Marijnissen vindt het „echt een heel slecht verhaal” van de minister. „Ze heeft veel tekst nodig om uit te leggen dat ze haar belofte niet nakomt.” Marijnissen vindt het „schaamteloos en onverantwoord. We hebben iedereen in de zorg keihard nodig”.

Ook Lilianne Ploumen (PvdA) vindt dat de minister meer geld moet vrijmaken voor de regeling. „Als u aan de Kamer meer ruimte voor geld vraagt, moet het gek lopen als u dat niet krijgt.” Bovendien is het kabinet niet demissionair als het aankomt op de corona-aanpak, herhaalt Ploumen de eerdere woorden van premier Mark Rutte. „De miljarden vliegen de deur uit, waarom niet voor de zorgmedewerkers? Zonder hen zijn we verloren.”

Een bonus van 500 euro voor al het zorgpersoneel ziet Van Ark niet zitten. Volgens haar zou dat 765 miljoen euro extra kosten en dat is niet begroot. Verder wil ze dat de Kamer snel een knoop doorhakt, zodat de uitvoering geen onnodige vertraging oploopt. Daardoor kunnen zorgmedewerkers de bonus snel krijgen na de geleverde coronazorg. De Kamer stemt dinsdag over een motie, die oproept al het personeel 500 euro te geven.