Luitenant Caron Nazario was met zijn auto aan de kant gezet omdat hij niet de juiste kentekenplaten had. Volgens de politie volgde de militair hun aanwijzingen niet goed op. Op de beelden is te zien dat de zwarte en latino Nazario herhaaldelijk aan de agenten vraagt wat hij fout heeft gedaan. „Dit is belachelijk”, zei hij, terwijl de agenten een wapen op hem richtten en hem opdroegen uit zijn auto te stappen.

De gouverneur stelt dat de beelden hem „verontrustten en boos maakten”. In een verklaring zegt Northam dat hij de politie heeft opgedragen om een „onafhankelijk onderzoek” uit te voeren naar aanleiding van het incident. „We moeten blijven werken om zeker te zijn dat inwoners van Virginia veilig zijn tijdens interacties met de politie, dat de handhaving van wetten eerlijk en rechtvaardig is en dat mensen verantwoordelijk worden gehouden”, aldus Northam.

Het incident vond al op 5 december vorig jaar plaats, maar afgelopen week werden beelden van de bodycams van de agenten snel over het internet verspreid, nadat Nazario een rechtszaak aanspande. De militair eist een schadevergoeding van 1 miljoen dollar (zo’n 840.000 euro).

Nazario beweert dat de politie zou hebben gedreigd zijn militaire carrière te beëindigen als hij zich tegen het gedrag van de agenten zou uitspreken. Hij werd na het incident zonder aanklachten vrijgelaten.

De politie in de Verenigde Staten ligt al langere tijd onder vuur vanwege beschuldigingen van racisme en wangedrag. Vooral de dood van de zwarte man George Floyd in Minneapolis in mei vorig jaar, leidde wereldwijd tot woede. De agent die wordt verdacht van de moord op Floyd staat momenteel terecht.