Shirzat Bawudun, het voormalige hoofd van het ministerie van Justitie van de provincie Xinjiang, kreeg de doodstraf met twee jaar uitstel van executie op beschuldiging van „het verdelen van het land”, is te lezen op een website van de regionale overheid. Bawudun zou hebben samengezworen met een terreurgroep, steekpenningen hebben aangenomen en zich aan separatistische activiteiten schuldig hebben gemaakt, zei de vicevoorzitter van de rechtbank in een persconferentie.

Bawudun werd schuldig bevonden van samenwerken met de jihadistische groepering ETIM, door de VN geclassificeerd als een terreurgroep. De samenwerking zou zijn begonnen nadat de oud-functionaris in 2003 een van de kopstukken had ontmoet, meldt het Chinese staatspersbureau Xinhua. De Verenigde Staten haalden ETIM in november van de landelijke terreurlijst omdat er geen tekenen zouden zijn dat de groepering nog bestaat. Bawudun is volgens Xinhua ook veroordeeld vanwege het verschaffen van informatie aan „buitenlandse mogendheden” en „illegale religieuze activiteiten op de bruiloft van zijn dochter”.

De tweede ter dood veroordeelde is Sattar Sawutm de voormalige topambtenaar van het ministerie van Onderwijs van de provincie Xinjiang. Hij zou etnisch separatisme, geweld, terrorisme en religieus extremisme onderdeel hebben gemaakt van schoolboeken in de Oeigoerse taal, aldus de autoriteiten. Volgens de rechtbank hebben die schoolboeken ertoe geleid dat meerdere mensen besloten deel te nemen aan de rellen in de Oeigoerse hoofdstad Ürümqi, waarbij in 2009 minstens 200 doden vielen.

Mensenrechtenorganisaties vermoeden dat er minstens een miljoen Oeigoeren en leden van andere islamitische minderheden in Xinjiang in concentratiekampen gevangen gehouden worden. Kampen die door Peking als heropvoedingskampen worden betiteld. De Verenigde Staten hebben het regime beschuldigd van genocide. Peking reageerde woest op die aantijging en stelt dat het beleid in Xinjiang nodig is voor terreurbestrijding.

Data over doodstraffen in China zijn geheim. Mensenrechtenorganisaties als Amnesty International schatten echter dat China van alle landen in de wereld jaarlijks de meeste mensen executeert. In China worden jaarlijks duizenden ter dood veroordeeld en terechtgesteld. Een doodvonnis met uitstel van executie wordt er vaak omgezet in een levenslange gevangenisstraf.