Total blies onlangs de geplande hervatting van de bouw van een 20 miljard dollar kostende installatie af vanwege het geweld. Het project van Total maakt onderdeel uit van een energieproject met een totale waarde van 60 miljard dollar. Dat zou een revolutie teweeg moeten brengen voor de economie van Mozambique die momenteel goed is voor 15 miljard dollar.

De regering zegt dat tientallen mensen zijn omgekomen sinds militanten vorige week aanvallen pleegden in de kuststad Palma. In die regio liggen meerdere gasprojecten de bij elkaar tientallen miljarden dollars waard zijn en een belangrijke rol spelen bij het transformeren van de economie van Mozambique.

Opstandelingen namen vrijdag enkele Mozambikaanse militaire stellingen in de buurt van de Afungi-fabriek ten zuiden van Palma over en de situatie zou nog steeds zeer onstabiel zijn. Een legerwoordvoerder van Mozambique benadrukte dat de fabriek dag en nacht beschermd wordt.

Hulporganisaties menen dat tienduizenden mensen door de aanval ontheemd zijn geraakt en dat velen van hen zich in de nabijgelegen dichtbeboste gebieden of per boot in veiligheid hebben gebracht. De aan Islamitische Staat gelinkte opstandelingen zijn sinds 2017 steeds actiever in de omliggende provincie Cabo Delgado.