Dat heeft woordvoerder generaal Christian Estripeau van het militair ziekenhuis in Parijs waar Arafat wordt behandeld, dinsdag bekendgemaakt. „Zijn gezondheidstoestand is verslechterd”, aldus de zegsman. En de verslechtering van de toestand luidt een „belangrijke fase” in, aldus generaal Estripeau. De prognose is onzeker.

Maandagavond arriveerden de Palestijnse premier Ahmed Qurei, PLO-leider Mahmoud Abbas, minister van Buitenlandse Zaken Nabil Shaath en parlementsvoorzitter Rauhi Fattouh in Parijs. Zij hoopten met de artsen te kunnen overleggen en een bezoek aan Arafat zelf te brengen. Het was nog onduidelijk of Suha Arafat, de echtgenote van de Palestijnse leider, hen bij het ziekbed van haar man zou toelaten. Gisteren beschuldigde Suha Arafat de Palestijnse interim-leiding ervan haar zieke man levend te willen begraven.

Voor dinsdagmiddag 16.30 uur staat een gesprek tussen de vier Palestijnse kopstukken en de Franse president Chirac op de agenda. De Palestijnen, onder wie premier Qurei, wilden om 18.00 uur een persconferentie geven.