De rechter veroordeelde hem en zijn vrouw Sara Ahmadi (42) op 14 november 2020 vanwege hun deelname aan een huiskerk. Homayoun Zhaveh kreeg twee jaar cel, zijn vrouw aanvankelijk elf jaar. In hoger beroep werd dat op 30 december teruggebracht tot acht jaar cel. Sara Ahmadi kreeg de zware straf omdat zij leidinggeeft aan de huisgemeente. Dat meldde de Engelse organisatie Article18 dinsdag. Article18 zet zich in voor vervolgde Iraanse christenen.

Na de gevangenisstraf mag het echtpaar twee jaar lang niet naar het buitenland reizen, geen lid worden van een vereniging of organisatie en moet het zes maanden vrijwilligerswerk doen in een psychiatrische inrichting.

Agenten van de veiligheidsdienst arresteerden Homayoun en Sara in juni 2019 tijdens een vakantie, samen met verschillende christelijke gezinnen. Dat gebeurde in Amol, bij de Kaspische Zee. Iedereen werd ondervraagd, maar alleen het echtpaar Zhaveh werd vastgehouden, eerst in Amol en daarna in de beruchte Evingevangenis in hun woonplaats Teheran.

Homayoun kwam na een maand vrij. Zijn vrouw is in totaal 67 dagen vastgehouden, waarvan 33 dagen in isolatie. Sara is er psychologisch zwaar onder druk gezet, aldus Article18.

De veroordeling berust op het deelnemen aan een „verboden organisatie” die de nationale veiligheid zou schaden.

De rechter hield geen rekening met de gezondheidstoestand van Homayoun, noch met diens kwetsbaarheid nu het coronavirus rondgaat.

Article18 roept Iran op te stoppen met de vervolging van christenen, zoals Homayoun en Sara.