MOHALLAH SIALKOTI. De politie heeft de voorganger en bezoekers van de New life Church in het Pakistaanse Mohallah Sialkoti gearresteerd. Dat gebeurde zondag 25 februari, meldde het Centre for Legal Aid Assistance and Settlement (Claas) deze week. De politie greep in na klachten van lokale moslims. Voorganger Amjad en ouderling Yousaf Lal zeggen dat moslims rond de kerk hen vaker dwarszitten. De tegenstanders willen graag dat de kerk helemaal dicht gaat. Zij vinden dat die voor onrust zorgt.

De politie arresteerde voorganger Amjad en ouderling Yousaf zonder een arrestatiebevel te hebben, aldus Claas. Na overleg met een advocaat zijn de twee weer vrijgelaten. Zij kregen wel de waarschuwing de kerk niet opnieuw te openen en werden bedreigd.

De New life Church Pakistan is een paar maanden open, aldus voorganger Amjad tegenover Claas. De kerk startte omdat deze kerkgangers anders ver moesten reizen om naar de kerk te kunnen gaan. Maar sinds de opening heeft de kerk voortdurend onder vuur gelegen en zijn kerkgangers bedreigd. Er zijn ook verstoringen van de erediensten geweest, kerkgangers zijn bespot.

Ouderling Lal heeft zijn leven lang uitgezien naar de komst van een kerk in zijn plaats, zo vertelde hij Claas. Hij zegt nu gedwongen te zijn een verklaring te tekenen waarin staat dat hij nooit meer een kerkdienst in het gebouw zal houden. Voorganger Amjad heeft opgeroepen tot respect over en weer.

Mohallah Sialkoti ligt in het noordoosten van Pakistan.