De politie arresteerde de verdachte in de plaats Bari, in het zuiden van Italië. De man zou een aanhanger zijn van terreurorganisatie Islamitische Staat.

Volgens de autoriteiten is vastgesteld dat de man zich in kringen van radicale jihadisten bewoog en directe steun aan de aanslagplegers heeft verleend. Athmane Touami, zoals hij volgens de krant La Repubblica heet, zou samen met zijn twee broers deel hebben uitgemaakt van een cel in Frankrijk en België. Het trio zou in de Brusselse gemeente Molenbeek hebben gewoond. Een van de broers is in België veroordeeld in een terrorismezaak.

De aangehouden man zou volgens de krant in contact hebben gestaan met de Belg Abdelhamid Abaaoud, die wordt gezien als het brein achter de aanslagen. Ook zou hij contact hebben gehad met Khalid Zerkani, een jihadische prediker die in Brussel jongeren ronselde voor de strijd in Syrië.

Een bron dichtbij het onderzoek zegt echter dat het verband tussen Touami en de aanslagplegers maar beperkt is. Touami zit een celstraf van twee jaar uit in de gevangenis van Bari voor bezit van nepdocumenten en zou volgens de politie in juni vrijkomen.

Bij de aanslagen in Parijs vielen ongeveer 130 doden. Ook raakten honderden mensen gewond. Extremisten schoten om zich heen of bliezen zich op bij horecazaken en bekende locaties als het Stade de France en concertzaal Bataclan. Het ging om de dodelijkste aanslag in Frankrijk sinds de Tweede Wereldoorlog.