In The Pavilion komen een Engelssprekende en een Hebreeuwssprekende gemeente bijeen, die bestaan uit zowel christenen als Messiasbelijdende joden. Verder zijn er discussies gaande met vijf andere congregaties in Jeruzalem over gebruikmaking van het gebouw, aldus voorganger Seth Ben-Haim van de King of Kings-gemeente.

De aankoop- en renovatiekosten bedragen 7,2 miljoen dollar, een bedrag dat nog niet helemaal bijeen is. De belangrijkste hal van het complex biedt een zitplaats aan 650 personen.

Enkele orthodoxe joden hebben tegen de opening geprotesteerd. Nir Barakat, lid van de gemeenteraad en voormalig kandidaat voor het burgemeesterschap van Jeruzalem, heette de aanwezigen echter van harte welkom. „Ik ben bereid uw rechten om hier te zijn, te verdedigen”, aldus Barakat.

Ben-Hayim zei dat Jeruzalems burgemeester, Uri Lupolianski, niet was uitgenodigd, omdat hij in de regel weinig belangstelling toont voor religieuze bijeenkomsten. Behalve voor kerkdiensten kan het gebouw volgens Ben-Hayim ook gebruikt worden voor culturele evenementen als concerten en films.

De King of Kings-gemeente werd in augustus in 1983 opgericht door de Canadezen Wayne en Ann Hilsden en Jim en Kath Cantelon. Een van de voorgangers, Chuck Cohen, bracht vorige maand een bezoek aan Nederland op uitnodiging van het Comité Gemeentehulp Israël.