Weerinstituut KNMI meldde al snel dat het geen aardbeving was, maar wat dan wel de oorzaak was, bleef enige tijd onduidelijk. Volgens de Koninklijke Luchtmacht was er een oefening aan de gang boven de Noordzee. „Daar mag je door de geluidsbarrière”, aldus een woordvoerder tegen RTV Noord. „Omdat de wind uit het noordwesten kwam, was het geluid ook boven land te horen.”

Via de bevingsmelder kwamen uiteindelijk vele tientallen meldingen binnen. Die melders hadden het onder meer over ‘licht gerommel’, ‘een doffe dreun van een paar seconden, die duidelijk vanuit de grond kwam’ en ‘gekraak, een knal en een trilling’.