Jeanne Demessieux (1921-1968) had al tijdens haar relatief korte leven een legendarische status, aldus Koos van Noppen in een persbericht. „Critici kwamen superlatieven tekort om haar muzikaliteit, haar techniek en haar improvisatietalent te beschrijven. Dat ze verreweg de meeste concerten uit het hoofd speelde –ze ging voor een tournee naar de VS zonder muziekboeken– droeg nog bij aan haar status als uitzonderlijk genie.”

Het label Festivo, van de in 2018 overleden organist Herman van Vliet, bracht enkele cd’s met liveopnamen van de organiste uit. Van Vliet, gepassioneerd pleitbezorger van Franse orgelmuziek, was een groot fan van Demessieux. Haar onverwachte overlijden in 1968 doorkruiste zijn plannen om lessen bij haar te volgen. In de loop der jaren verzamelde hij allerlei documenten over haar: artikelen, krantenknipsels, recensies, wetenschappelijke verhandelingen. Maar ook niet eerder uitgebrachte geluidsopnamen. „Doordat Herman stukken uit de nalatenschap van concertorganisator Hazelzet verkreeg, bevat het archief ook persoonlijke correspondentie”, aldus Van Noppen.

In het dossier rond Demessieux op de site die aan Van Vliet gewijd is staan liveopnamen, documenten, recensies, foto’s en andere zaken, waaronder een niet eerder gepubliceerde transcriptie van een werk van Robert Schumann: ”Etude en forme de Canon”. Demessieux schreef het in 1950 en gaf het cadeau aan Antoinette Hazelzet, de dochter van de concertorganisator, als blijvende herinnering de concerten in Nederland. „Orgelliefhebbers kunnen haar nog eens horen vlammen in een niet eerder uitgebrachte opname van haar improvisatie als jurylid van het Internationale Orgelconcours in Haarlem in 1961”, aldus Van Noppen.

Jos van der Kooy, voorheen stadsorganist van Haarlem, haalt in een podcastgesprek herinneringen op aan concerten die hij van Jeanne Demessieux bijwoonde. „Ze was in de omgang naturel, zonder opsmuk. Een intuïtieve muzikante, met een enorm talent. Een van de grootste talenten die ik gehoord heb”, aldus Van der Kooy.

Meer informatie: www.hermanvanvliet.com