Zoveel mogelijk ‘thuisnabij onderwijs’, les in eigen dorp, is uitgangspunt voor de gemeente Neder-Betuwe. Vanuit Dodewaard en Kesteren bezoeken nu dagelijks ruim honderd kinderen per dorp reformatorische basisscholen in Opheusden en Ochten. Ook de reformatorische Eben-Haëzerschool in Rhenen heeft leerlingen uit Kesteren.

De VCOG heeft al drie scholen: de Rehobothschool en de Eben-Haëzerschool in Opheusden en de Sébaschool in Ochten. Volgens het door de raad aanvaarde gemeentelijke plan voor de onderwijshuisvesting wordt de nieuwe school in Kesteren op termijn een zelfstandige locatie. In Dodewaard komt, als het ministerie ermee instemt, een zogeheten dislocatie van een VCOG-school in Opheusden. Het huisvestingsplan is in nauw overleg met de schoolbesturen opgesteld.

De VCOG-vestiging in Kesteren lost een probleem van de Sébaschool op. Het leerlingental van deze school groeit, het ruimtetekort wordt nijpender. Volgens de gemeente zijn in Ochten geen passende en voordelige alternatieven voorhanden. Wethouder Marien Klein gaat ervan uit dat een dislocatie van de Sébaschool in Kesteren in augustus kan beginnen met vier groepen in een voormalig schoolgebouw. „Zijn er genoeg leerlingen, ook van de school in Rhenen, dan kan nieuwbouw van een zelfstandige basisschool elders in Kesteren worden aangevraagd.”

Een reformatorisch onderwijspunt in Dodewaard trekt volgens het huisvestingsplan leerlingen van alle drie VCOG-scholen. Bovendien heeft de Eben-Haëzerschool in Opheusden dan geen bijgebouw meer nodig. Het onderwijspunt kan, waarschijnlijk in 2025, onderdak krijgen in een gebouw dat leeg komt te staan na vervangende nieuwbouw voor de christelijke basisschool De Hien en de openbare basisschool De Bellefleur.

Prioriteit in het huisvestingsplan heeft renovatie en uitbreiding van de Hervormde School in Opheusden, die kampt met ruimtegebrek. Het schoolbestuur diende vier jaar geleden al een aanvraag voor renovatie in.

Ondanks ruimtetekort is uitbreiding van de reformatorische basisschool De Wegwijzer in Kesteren voorlopig niet aan de orde. Eerst wordt afgewacht hoe de leerlingenstroom in het dorp zich ontwikkelt als de tweede reformatorische basisschool, van de VCOG, er bijkomt. De verwachting van Klein is, ook met het oog op woningbouw in Kesteren, dat het leerlingental van De Wegwijzer stabiel blijft. „Maar de kans dat het stijgt is zeker aanwezig.” Drie groepen van De Wegwijzer krijgen nu tijdelijk elders in Kesteren les.