De bron die sprak van een ‘dodelijke ziekte’, zei zijn informatie te hebben ontvangen van ingewijden, maar weidde niet uit. De Israëlische krant Yedioth Ahronot meldde op basis van informatie van westerse inlichtingenbronnen dat er ‘geen onmiddellijk levensgevaar’ is en dat Arafat kampt met een zeer ernstige infectie. Volgens de krant hopen de artsen donderdag hun eerste onderzoek af te ronden en te kunnen vaststellen wat de oorzaak is van de instorting. Er zou geen sprake zijn van leukemie of andere vormen van kanker.

Arafat en zijn vrouw Suha moeten persoonlijk toestemming geven alvorens informatie over Arafats gezondheid naar buiten wordt gebracht. De Palestijnen in de omgeving van Arafat zeggen dat het de 75–jarige sinds zijn aankomst in Frankrijk een stuk beter gaat.

Arafat werd vrijdag uit zijn hoofdkwartier in Ramallah op de Westoever voor onderzoek en behandeling overgevlogen naar Frankrijk. Hij was toen al twee weken ziek. De woensdag daarvoor was zijn toestand aanzienlijk verslechterd. Hij hield geen eten binnen, kon nauwelijks meer staan en verloor korte tijd het bewustzijn. Een eerste onderzoek in Ramallah toonde aan dat Arafat beschikte over te weinig bloedplaatjes.

Naast de behandelende artsen en verpleegkundigen hebben maar een paar mensen toegang tot Arafat: zijn vrouw Suha; stafchef Ramzi Khoury; zijn neef Nasser Al–Kidwa, de Palestijnse VN–vertegenwoordiger; en Leila Shahid, de Palestijnse gezant in Frankrijk.

De Palestijnse minister van buitenlandse zaken Nabil Shaath zei maandag na een telefoongesprek met Suha Arafat en Leila Shahid dat Arafats toestand was verbeterd en dat hij weer voedsel tot zich nam. Shaath kondigde, als alles goed zou gaan, binnen twee dagen meer nieuws aan.