De bewindsman maakte dat donderdag duidelijk in zijn antwoorden op schriftelijke vragen van D66-Kamerlid Maarten Groothuizen. Die liet doorschemeren dat Bijleveld in zijn ogen een stevige reprimande verdiende. De vakbond voor Defensiepersoneel AFMP reageerde eveneens ontstemd op Bijlevelds kerkbezoek, mede gezien de coronamaatregelen.

Grapperhaus noemt de individuele geloofsbelijdenis van een bewindspersoon in beginsel een persoonlijke aangelegenheid. Eerdere uitlatingen die hij deed over kerkgangers die zich moesten verantwoorden voor het bijwonen van een fysieke dienst brengen daar zijns inziens geen verandering in. Daarmee doelde Grapperhaus, zegt hij, op het rekenschap afleggen tegenover God.

Bijleveld ging met haar kerkbezoek ook niet in tegen de tijdelijke coronawet: die bevat geen groepsverboden of maximumbezoekersaantallen voor kerken. Grapperhaus wijst wel op de oproep van het Interkerkelijk contact in overheidszaken (CIO) van december om kerkdiensten zoveel mogelijk digitaal te volgen, én om met maximaal 30 kerkgangers bijeen te komen als er toch redenen zijn om fysieke diensten te houden.