Dit blijkt uit een schriftelijke beslissing van de Kamer van Beroep van het Joegoslavië–Tribunaal, die maandag is gepubliceerd. Milosevic mag zelf de getuigen uitkiezen en hen als eerste ondervragen. Hij mag de strategische besluiten over de verdediging nemen, verzoeken aan de rechters beargumenteren en te zijner tijd het slotpleidooi houden. De gedwongen toewijzing van een advocaat blijft echter overeind, zodat het proces door kan gaan, als de gezondheid van Milosevic weer verslechtert.

Dit betekent dat het proces in de praktijk zal doorgaan zoals voor begin september, toen Milosevic tegen zijn wil een advocaat werd toegewezen. Dit gebeurde wegens de slechte gezondheid van de ex–president van Joegoslavië. Zijn hoge bloeddruk en griep zorgden geregeld voor onderbrekingen van de rechtszaak.

In de nieuwe situatie mag Milosevic zichzelf verdedigen wanneer hij gezond genoeg is. De toegewezen raadsman is als het ware ’stand–by’. President Meron van het tribunaal merkt dan ook op dat het verschil met de oorspronkelijke situatie voor de leek wellicht nauwelijks zichtbaar zal zijn. Waarnemers in de wandelgangen van het VN–hof reppen al over een ’Salomonsoordeel’.

Tijdens de presentatie van het bewijs van de aanklagers, van februari 2002 tot februari 2004, verdedigde Milosevic zichzelf. Nadat hij na het zomerreces een openingspleidooi had gehouden, werden Kay en zijn kantoorgenote Higgins tegen hun zin en tegen de wil van Milosevic aangewezen als raadslieden. De nog door Milosevic aangezochte getuigen bleven uit protest massaal weg. Kay en Higgins gingen tegen hun eigen benoeming in hoger beroep.

De beroepsrechters wijzen erop dat de rechters in eerste aanleg ten onrechte ervan zijn uitgegaan dat Milosevic’ gezondheidsproblemen permanent zijn. Ook is er geen bewijs dat de verdachte sinds eind juli ziek is geweest en heeft hij zonder problemen twee dagen lang een openingspleidooi gehouden.

Tegen de beperking van Milosevic’ recht zichzelf te verdedigen waren veel protesten gerezen. Het is de eerste keer dat een voormalig staatshoofd terechtstaat voor een tribunaal van de Verenigde Naties.