Hij verklaarde dit vrijdag na afloop van beraad met de politieke leiders van de EU-lidstaten. Zij waren in Rome bijeen voor de ondertekening van de ontwerpgrondwet van de Unie.

Barroso wilde niet zeggen welke landen hij op zijn rondreis zal aandoen. Ook liet hij niets los over de termijn waarbinnen hij met een voorstel denkt te komen voor een gewijzigde formatie. In de aanvankelijke samenstelling verwierf zijn college deze week niet de vereiste goedkeuring van een meerderheid van het Europees Parlement. Daardoor kan er maandag, anders dan de bedoeling was, geen nieuwe Commissie aantreden.

De Portugees, die zelf eind juli van het EP al groen licht kreeg om het voorzitterschap op zich te nemen, voorziet „enkele beperkte veranderingen.” „Ik heb meer tijd nodig om naar de premiers te gaan en betere keuzes te kunnen maken. Ik ben er zeker van dat dit uiteindelijk in een beter team zal resulteren”, aldus Barroso.

Premier Balkenende heeft zich tijdens de besprekingen met zijn collega’s in Rome sterk ingezet voor het handhaven van de kandidatuur van Kroes voor de zware post van Mededinging. Hij herhaalde dat zij „mijn volledige steun” geniet. Frankrijk vindt dat het met het beleidsterrein Transport te weinig heeft gekregen en zou, nu een herschikking noodzakelijk is, azen op de tot dusver voor de oud-VVD-bewindsvrouw gereserveerde portefeuille.

Volgende week donderdag en vrijdag ontmoeten de regeringsaanvoerders elkaar weer. Dan zijn ze voor een top in Brussel.