Dat is vrijdag bekendgemaakt door Eurocontrol, de Europese koepel van luchtverkeersleidingen. Het aantal vluchten is opgelopen tot 812.501 in september, tegen 773.331 in september vorig jaar.

Door de toegenomen drukte is de gemiddelde vertraging opgelopen. In september was een vlucht in Europa gemiddeld 1,2 minuut langer onderweg dan gepland. Dat is 9 procent meer dan de 1,1 minuut van september 2003. Toch is het nog altijd minder dan voorgaande jaren: in 1999 deed een vliegtuig gemiddeld 5 minuten langer over zijn vlucht dan gepland.

Eurocontrol voorziet dat het luchtverkeer in de komende jaren explosief groeit. Het aantal vluchten verdubbelt tussen 2000 en 2020, zo is de verwachting. Om dat vlot te laten verlopen, wil Eurocontrol af van nationale luchtruimen. De organisatie streeft naar een Europees luchtruim, met slechts enkele luchtverkeersleidingen.