Dat maakte de Vlaamse nieuwsdienst Kerknet maandag bekend. De paus deed de aankondiging van het themajaar op zondag 27 december, de dag waarop de Rooms-Katholieke Kerk het feest van de heilige familie, Jozef en Maria en Jezus, viert.

Aanleiding voor het themajaar is de vijfde verjaardag van de publicatie van de apostolische exhortatie Amoris Laetitia met als titel ”De vreugde van de liefde”.

Dit document, dat door paus Franciscus is geschreven, bevat het resultaat van twee bisschoppenconferenties over huwelijk en gezin in 2014 en 2015. Franciscus schrijft uitvoerig over de waarde van huwelijk en gezin vanuit Bijbels, theologisch en pastoraal perspectief.

De paus vindt dat de tekst niet genoeg bekendheid heeft en in lokale parochies, bisdommen en katholieke groepen onvoldoende aandacht krijgt. Amoris Laetitia is in sommige kringen bovendien omstreden, omdat Franciscus in een voetnoot opening bood aan hertrouwde gescheidenen om deel te nemen aan de sacramenten, waaronder de eucharistie.

Het themajaar wordt geopend op 19 maart 2021, exact vijf jaar na de publicatie. Dan vindt ook het rooms-katholieke feest van de heilige Jozef plaats. Het zal duren tot en met 22 juni 2022. Op de tiende editie van de Wereldgezinsontmoetingsdagen wordt het themajaar feestelijk afgesloten.

Volgens de paus is „de familie van Nazareth het model waarin alle gezinnen in de hele wereld inspiratie en een veilig referentiepunt kunnen vinden. In dat gezin vinden wij de spirituele kracht om ons open te stellen voor de buitenwereld, om ons ten dienste te stellen van onze broeders en zusters en om mee te bouwen aan een nieuwe en betere wereld.”