Het parlement heeft dat standpunt donderdag in Straatsburg ingenomen. Volgens het parlement blijkt uit nieuwe signalen dat de arme regio’s meer recht hebben op de steun dan gedacht. Het bedrag aan regionale steun zou in 2005 uitkomen op 36,2 van de geplande 111 miljard euro aan totale uitgaven in 2005.

Het parlement ligt ook nog dwars over de zevenhonderd nieuwe ambtenaren die de Europese Commissie wil aantrekken. Het houdt er daarvan ongeveer 250 tegen. „Dat is een dwangmiddel om andere dingen gedaan te krijgen, zoals proefprojecten", zegt VVD’er Jan Mulder. Zelf heeft hij een proefproject voorgesteld voor energiezuinige kassen, zoals die bij Zoetermeer staan.

Ook over het ontwikkelingsgeld voor Irak strijdt het parlement nog met de EU–regeringsleiders en de Europese Commissie. Het parlement wil niet dat de hulp aan Irak ten koste gaat van arme landen. De EU–landen hadden dat voorgesteld. „Wij zeggen dat het geld voor Irak uit het potje ’onvoorzien’ komt", zegt Mulder. Hij heeft bovendien geëist dat Europa het geld voor ontwikkelingsorganisaties vaker openbaar aanbesteed. Nu gebeurt dat vaak in achterkamers. Om Brussel onder druk te zetten, wil het parlement 10 procent van de 2,2 miljard euro van dit budget in reserve zetten.

De nieuwe EU–agentschappen, zoals dat in Parma voor voedselveiligheid, zijn nog niet zeker van hun geld. Het parlement weigert daarvoor zelf 40 miljoen euro te vinden in de begroting. „De regeringsleiders richten steeds maar agentschappen op en het parlement moet dan maar het geld vinden. Dat vertikken we nu", zei Mulder.

Enkele parlementariërs hadden voorgesteld miljarden meer uit te trekken voor landbouw. Daarvoor bleek donderdag echter geen meerderheid. Het parlement stemde wel voor een haalbaarheidsonderzoek naar een fonds tegen dierziekten, wat Mulder had bepleit. Voor de studie is 500.000 euro beschikbaar. Ook komt er geld voor middelgrote en kleinere bedrijven in Oost–Europa: die kunnen makkelijker leningen krijgen. „Dat werkt beter dan direct steun te geven", vindt Mulder. De VVD’er stelde voor het Europees Parlement de ontwerpbegroting voor 2004 op. Ook is hij lid van de begrotingscommissie van het parlement.