Berardino vloog enkele weken later met twee medewerkers naar het Enron-hoofdkwartier in Houston (Texas), maar daar werden tijdens de besprekingen volgens Andersen-bronnen „geen controversiële onderwerpen” aangesneden. In dezelfde maand overlegden verschillende topmensen van Andersen over de vraag of men Enron vanwege de „creatieve boekhouding” van dat bedrijf als cliënt zou kunnen behouden of niet. Er werd besloten Enron aan boord te houden, omdat men ervan uitging dat Andersen voldoende capaciteit in huis had om Enron te kunnen blijven begeleiden.

Die conclusie bleek een ernstige vergissing toen Enron begin december vorig jaar om uitstel van betaling vroeg. Andersen zit tot over z’n nek in deze affaire. Niet in de laatste plaats omdat het accountantsbedrijf duizenden Enron-documenten vernietigde, terwijl de federale recherchedienst FBI en de Amerikaanse beurswaakhond Securities and Exchange Commission (SEC) al aan onderzoeken naar de ondergang van Enron waren begonnen.

Beide organisaties willen ook weten of Andersen niet eerder aan de bel had kunnen trekken, waardoor erger was voorkomen. Dat is ook een van de argumenten die groepen benadeelde Enron-beleggers gebruiken in hun eis tot schadevergoeding van Andersen.

Arthur Andersen wacht intussen een proces wegens „ondermijning van de rechtsgang” wegens de vernietiging van de Enron-documenten.

Justitie onderzoekt intussen ook in hoeverre Andersen medeverantwoordelijk is voor de schade van beleggers die hadden geïnvesteerd in het afvalverwerkingsbedrijf Waste Management. De top van dit bedrijf blijkt van 1992 tot en met 1997 de omzet- en winstcijfers te hebben opgeklopt. Dat leverde de bedrijfstop in de eerste plaats extra jaarpremies op wegens de „fantastische resultaten.” Bovendien werd daardoor de koers van het aandeel kunstmatig hoog gehouden. Andersen maakte wel bezwaar tegen sommige aspecten van de boekhouding van Waste Management, maar toen die door de leiding van het bedrijf werden genegeerd keurde Andersen toch formeel de boeken goed.

Andersen bevestigde gisteren in een verklaring het bericht van de Financial Times dat het bedrijf mensen gaat ontslaan wegens de sterk teruglopende klandizie. De Financial Times noemde een aantal van 6000 banen dat geschrapt zou worden op de 28.000 arbeidsplaatsen van Andersen in totaal. Andersen wilde dit aantal echter niet bevestigen. Het bedrijf is intussen op zoek naar een nieuwe topman, nadat Joseph Berardino eerder deze week bekendmaakte op te stappen.