Dat zei minister Bot van Buitenlandse Zaken dinsdag na afloop van een korte discussie tussen vice-premier Zalm en de Tweede Kamer over de voordracht van Buttiglione. Het kabinet zou het volgens Bot toejuichen als het Europees Parlement de nieuwe Europese Commissie groen licht geeft.

De linkse oppositiepartijen in de Tweede Kamer denken daar totaal anders over. Zij zijn tegen de kandidatuur van de Italiaan omdat hij in hun ogen homoseksuelen en vrouwen heeft gediscrimineerd. Bot wees erop dat de nieuwe Commissie-voorzitter, Barroso, afdoende maatregelen heeft genomen om te voorkomen dat de persoonlijke opvattingen van Buttiglione een rol gaan spelen op zijn beleidsterrein. Voor het overige kent Bot hem als een ervaren politicus, die van wanten weet.

Zalm weigerde namens de regering een oordeel te vellen over de Italiaanse kandidaat. Dat is volgens hem alleen weggelegd voor het Europees Parlement. Dat was ook de reden dat vorige week minister Van Ardenne (Ontwikkelingssamenwerking) haar uitspraken dat de Italiaan niet geschikt is als Europees commissaris moest inslikken. PvdA-woordvoerder Timmermans had graag gezien dat het kabinet, net als de regering van België en van Zweden, openlijk afstand had genomen van Buttiglione.

Zalm heeft contact gehad met partijgenoten in het Europese Parlement, met als doel dat zij Barroso groen licht geven. VVD-kamerlid Hirsi Ali is het faliekant oneens met Zalm. In de Volkskrant van vandaag vergelijkt ze Buttiglione met de Rotterdamse imam El-Moumni. „Ik ben vreselijk kwaad”, laat ze weten. Hirsi Ali vindt dat de Nederlandse regering haar afkeuring over de Italiaan moet uitspreken.