Het plan werd door de Knesset aangenomen met 67 stemmen voor en 45 tegen, bij 7 onthoudingen. De Knesset heeft 120 leden; één afgevaardigde liet verstek gaan wegens ziekte.

De plannen behelzen de ontmanteling van alle 21 Joodse nederzettingen in de Gazastrook en 4 op de Westelijke Jordaanoever. Het plan van Sharon werd aanvaard met de steun van gematigde partijen. Veel leden van zijn centrumrechtse coalitie stemden tegen het plan, evenals de religieuze oppositiepartijen.

De Nationale Religieuze Partij (NRP) kondigde vlak voor de stemming aan zich over veertien dagen uit de coalitie te zullen terugtrekken als Sharon geen referendum over het plan toezegt. Vier ministers van Sharons Likud-partij stemden voor het plan, maar sloten zich meteen daarna aan bij de eis van de NRP. Als Sharon niet op de wens ingaat, dreigen de ministers Benjamin Netanyahu, Limor Livnat, Yisrael Katz en Danny Naveh over twee weken af te treden.

Het is onduidelijk in hoeverre het dreigement van de ministers een gevaar vormt voor de regering. Sharon kan er extra door gestimuleerd te worden om een nieuwe coalitie met gematigde partijen te smeden. Het is voor het eerst dat het Israëlische parlement akkoord gaat met de ontmanteling van Joodse nederzettingen in gebied dat de Palestijnen opeisen voor een eigen staat. De nederzettingen waar het om gaat, zouden volgend jaar ontruimd moeten worden.

Sharon is door het plan in de ogen van veel kolonisten van hun grootste held in hun grootste vijand veranderd. Wegens de dreiging van mogelijke aanslagen door Joodse extremisten is de bewaking van de premier de afgelopen weken aanzienlijk verscherpt. Sharon kwam dinsdag omringd door zestien lijfwachten aan bij het parlement. Buiten had de politie een kordon rond het gebouw gelegd. Duizenden kolonisten hadden zich verzameld om tegen het plan te demonstreren.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft dinsdag gezegd dat het plan van Sharon een kans biedt om terug te keren naar het politieke proces. De Amerikaanse regering reageerde verheugd op de goedkeuring die de Knesset gaf aan de Gaza-plannen. De VS hopen dat hiermee een eerste stap wordt gezet naar een verdere terugtrekking van Israël uit de bezette gebieden en de oprichting van een Palestijnse staat.

Ook de Palestijnse minister van Buitenlandse Zaken, Nabil Shaath, zei dinsdag dat de terugtrekking uit Gaza alleen een stap naar vrede kan zijn als het de voorbode is van een verdere terugtrekking. De Palestijnse onderhandelaar Erekat zei dinsdag in een reactie dat de ontmanteling van de nederzettingen in de Gazastrook onderdeel moet zijn van een breder vredesplan.

Peilingen onder de Israëlische bevolking hebben overigens kort voor de stemming uitgewezen dat een meerderheid de plannen van premier Sharon steunt.

Het Israëlische leger heeft zich dinsdag na een operatie van twee dagen teruggetrokken uit het vluchtelingenkamp Khan Younis in het zuiden van de Gazastrook. De operatie kostte zeventien Palestijnen het leven. Er vielen bijna honderd gewonden.