Vietnam herdenkt 50 jaar einde oorlog
De val van de Vietnamese stad Saigon, toen communistische troepen de zuidelijke stad volledig innamen, is woensdag precies vijftig jaar geleden. De val betekende het einde van de Vietnamoorlog en de hereniging van het Zuidoost-Aziatische land. In heel Vietnam wordt deze dag gevierd. Bij een grote militaire parade stonden de regering en honderdduizenden mensen langs de route om de soldaten te zien marcheren voor het Onafhankelijkheidspaleis.
De iconische beelden van de laatste uren van Saigon gingen de wereld rond. Duizenden Zuid-Vietnamezen, die vreesden voor represailles om hun samenwerking met de Amerikanen, probeerden wanhopig toegang te krijgen tot het terrein van de Amerikaanse ambassade. De stad werd omgedoopt tot Ho Chi Minhstad, naar de leider van de communisten.
De Vietnamese overheid heeft ter gelegenheid van de herdenking amnestie verleend aan meer dan 8000 gevangenen, onder wie 25 buitenlanders. Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch wijst erop dat Vietnam een politiestaat blijft, waarin mensen worden opgesloten „voor het uitoefenen van hun basisrechten”.
Na twintig jaar oorlog tussen het door China en de Sovjet-Unie gesteunde Noord-Vietnam en het door de Verenigde Staten gesteunde Zuiden, bleef het land, door de vele bombardementen, verwoest achter. Er vielen naar schatting drie miljoen Vietnamese doden. Ruim 58.000 Amerikaanse soldaten kwamen in deze oorlog om het leven.
Aan de parade namen ongeveer 13.000 militairen deel. Ook troepen uit China, Laos en Cambodja liepen mee. Ook namen Amerikaanse diplomaten deel aan een herdenking.
