De ontcijferde boodschap werd in november 1969 door de vermeende seriemoordenaar naar de krant San Francisco Chronicle gestuurd en bestond uit een reeks cryptische letters en symbolen. De onderzoekers hoopten dat ze met het kraken van de code zijn identiteit konden achterhalen, maar dat bleek niet het geval. In het bericht schept hij op over zijn daden en daagt de autoriteiten uit.

„Ik hoop dat je veel plezier beleeft aan het proberen me te pakken. Ik ben niet bang voor de gaskamer, want die zal me des te eerder naar het paradijs sturen omdat ik nu genoeg slaven heb om voor me te werken”, staat in het bericht.

Het kostte David Oranchak, een 46-jarige Amerikaanse webdesigner, verschillende computerprogramma’s en jaren werk om de complexe code te ontcijferen waaraan hij in 2006 begon te werken. Hij werd geholpen door Sam Blake, een Australische wiskundige, en Jarl Van Eykcke, een Belgische logistiek medewerker, vertelde hij aan de San Francisco Chronicle. De FBI, die de zaak onderzoekt, bevestigde de ontdekking aan de krant.

Een eerste bericht dat naar Californische kranten werd gestuurd, werd in 1969 gedecodeerd door een onderwijzer en zijn vrouw. „Ik hou van doden omdat het zo leuk is”, zei hij, opnieuw verwijzend naar „slaven” die hij beweerde te verzamelen om hem in het hiernamaals te dienen. Maar de code die in het eerste bericht werd gebruikt, was veel eenvoudiger dan die nu is gekraakt. Volgens Oranchak komt het gebruikte coderingssysteem in het door hen ontcijferde bericht met name voor in een cryptografiehandboek voor het Amerikaanse leger uit de jaren vijftig.