De Mabrouka was onder Jamaicaanse vlag onderweg naar de haven van Misrata in het westen van het land, toen het in Libische wateren werd onderschept. Het zou zonder toestemming een „verboden zone” zijn binnengevaren en werd naar een haven gesleept. Het schip is geïnspecteerd. De zeventien bemanningsleden, onder wie negen Turken, kunnen na ondervraging weer de zee op.

Het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken eiste dinsdag dat het vrachtschip zijn reis kon voortzetten. Wie de Turkse belangen in Libië schendt, moet rekening houden met ernstige consequenties en wordt gezien als een legitiem doelwit, klonk het dreigend.

Turkije steunt samen met Qatar de internationaal erkende regering in de hoofdstad Tripoli, die al jaren strijdt tegen het Libische Nationale Leger (LNA) van ‘veldmaarschalk’ Haftar. Dat leger wordt gesteund door Egypte, Saudi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten.

De toestand in Libië is chaotisch en gewelddadig sinds de dood van heerser Muammar Kaddafi in 2011.