Zonder financiering zou de federale overheid een deel van zijn taken moeten stilleggen. De laatste keer dat dit gebeurde was eind 2018. Toen moesten verschillende overheidsdiensten alle personeel ruim een maand naar huis sturen. De huidige financiering van de overheid werd eind september afgesproken.

Het Huis van Afgevaardigden, waar de Democraten het voor het zeggen hebben, nam al maanden geleden een wet aan over een nieuw coronasteunpakket door de overheid. Dat pakket vormt een belangrijk onderdeel van de overheidsuitgaven.

De Senaat, waar de Republikeinen in de meerderheid zijn, heeft echter nog niet over die wet gestemd. In plaats daarvan onderhandelen de partijen in de Senaat over een eigen steunpakket. Inmiddels lijken beide partijen elkaar te naderen over een pakket van ruim 900 miljard dollar.