Daarmee behoort Nigeria voor het eerst tot de „landen van bijzondere zorg” vanwege „systematische, aanhoudende en flagrante schendingen van religieuze vrijheid.” Naast Nigeria telt de lijst nog negen andere landen, maakte de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Mike Pompeo, maandag in een verklaring bekend. Het gaat om onder meer Noord-Korea, China en Iran.

Volgens Pompeo waren er ook „positieve ontwikkelingen om te delen.” Oezbekistan en Sudan verdwenen van een speciale controlelijst vanwege „significante, concrete vooruitgang” als het gaat om godsdienstvrijheid.

De Amerikaanse Commissie voor internationale religieuze vrijheid (Uscirf) is tevreden met de nieuwe lijst. „We verwelkomen met name Nigeria”, aldus voorzitter Gayle Manchin. De overheidsinstantie Uscirf doet aanbevelingen voor buitenlands beleid rond godsdienstvrijheid en vraagt al sinds 2009 om Nigeria op de lijst te plaatsen. In Oezbekistan en Sudan is volgens de commissie „historische vooruitgang” geboekt.