Nu is mijn jeugd alweer heel lang geleden, dus ik weet niet of het nog steeds een gangbare verontschuldiging is om op de avond van 5 december als reformatorisch gezin wel bij elkaar te zijn, banketletters te snoepen en cadeautjes uit te delen, maar geen sinterklaas te vieren. Eerlijk gezegd vond ik het altijd een beetje flauw. Als je op principiële gronden tegen het vieren van het sinterklaasfeest bent, dan heb je daarvoor toch helemaal geen excuus nodig?

Veel onbegrijpelijker vind ik het dat fervente reformatorische tegenstanders van het vieren van jaardagen van roomse bisschoppen fel protesteren als er gemeenten zijn die sinterklaas strippen van de christelijke symbolen. Daarmee zouden ze namelijk onze christelijke waarden verloochenen. Ik kan die redenering van veel mensen volgen, maar niet van tegenstanders van het feest.

Hoe dan ook: dit jaar kan het sinterklaasfeest eigenlijk niet eens gevierd worden. Dus je zou denken dat er evenmin discussie is over het feest of over de huidskleur van de Pieten. Niets is echter minder waar, zo ontdekte ik. De protesten van tegenstanders van Zwarte Piet gaan gewoon door. Nu hebben blanke Nederlanders nogal eens de makke het probleem van het racisme te onderschatten, zeg ik eerlijk als blanke man van middelbare leeftijd. Maar gaat het niet wat ver om te demonstreren tegen iets wat dit jaar in het publieke domein niet gevierd wordt? Je mag namelijk niet eens met een aantal mensen bij elkaar komen, dus op z’n best komt Sint in z’n eentje op bezoek, zonder z’n geschminkte knechten.

Maar of en hoe je het ook viert en hoe je het ook noemt: begin december zijn er nogal wat mensen die elkaar iets geven. Daar is niets mis mee. Dat kan iets materieels zijn. Maar misschien zouden we vooral moeten kijken of we elkaar ook iets immaterieels kunnen schenken.

Aandacht. Begrip. Respect. Waardering.

Een lovende opmerking of het benoemen van een karaktereigenschap die je in de ander bewondert.

Een oudere collega van mij zegt vaak dat we in ieder geval één keer per jaar iets aardigs tegen elkaar moeten zeggen.

Daar kan niemand bezwaar tegen hebben, Ook de tegenstanders van het sinterklaasfeest niet.