Dat zei minister Bot van Buitenlandse Zaken dinsdag na afloop van een korte discussie over de voordracht van Buttiglione tussen vice-premier Zalm en de PvdA, SP en GroenLinks in de Tweede Kamer. De linkse oppositiepartijen zijn tegen de kandidatuur van de Italiaan wegens zijn uitlatingen aan het adres van homoseksuelen en vrouwen. Woensdag stemt het Europees Parlement over de samenstelling van de nieuwe commissie.

Volgens Bot heeft de nieuwe voorzitter Barroso afdoende maatregelen genomen om te voorkomen dat de persoonlijke opvattingen van Buttiglione een rol gaan spelen op het terrein justitie en binnenlandse zaken, de portefeuille van de Italiaanse commissaris. Voor het overige kent Bot hem als een ervaren politicus, die van wanten weet.

Zalm weigerde namens de regering een oordeel te vellen over de Italiaanse kandidaat. Dat is volgens hem alleen weggelegd voor het Europees Parlement. Dat was ook de reden dat vorige week minister Van Ardenne (Ontwikkelingssamenwerking) haar uitspraken dat de Italiaan niet geschikt is als Europees commissaris moest inslikken.

PvdA–woordvoerder Timmermans had graag gezien dat het kabinet net als die van Belgie en Zweden openlijk afstand had genomen van de ultraconservatieve katholiek Buttiglione. De vice–premier wilde echter niet verder gaan dan de opmerking dat het kabinet vindt dat elke uitspraak die indruist tegen non–discriminatie van geslacht, geloof of sexuele geaardheid „fout is”.

Zalm liet echter doorschemeren dat er contacten zijn geweest tussen leden van het kabinet en de commissie. Hij sloot niet uit dat die contacten ook bedoeld konden zijn geweest om te voorkomen dat de persoonlijke opvattingen van de Italiaan een rol gaan spelen.