Minister De Geus van Sociale Zaken en staatssecretaris Wijn van Financiën meldden de Kamer maandag dat ze de schriftelijke vragen die over het wetsontwerp zijn gesteld, niet op tijd beantwoord krijgen. De PvdA vindt daarom dat het debat volgende week niet kan doorgaan, aldus kamerlid Depla. Hij heeft daar dinsdag in een procedurevergadering op aangedrongen.

Depla noemt het „klungelig” dat het kabinet de beantwoording van de schriftelijke vragen niet op tijd afkrijgt. Hij spreekt van „een zorgelijke ontwikkeling. Ze hadden deze vragen toch allemaal kunnen zien aankomen.” De Kamer heeft bijna 500 vragen over het wetsvoorstel gesteld. Die hebben vooral betrekking op de techniek en de effecten ervan.

Het kabinet gaat er overigens van uit dat uitstel van het kamerdebat niet tot vertraging hoeft te leiden. De stemming over het wetsvoorstel heeft pas op 18 november plaats. Die datum kan nog makkelijk worden gehaald. Het kabinet is er niet op uit het referendum dat de vakbeweging en de oppositie over het VUT-plan willen organiseren, tegen te houden, aldus kringen rond het kabinet.

De meest betrokken ministers spraken er maandag al over hoe het kabinet weer met de sociale partners in gesprek kan komen. Staatssecretaris Van der Knaap (Defensie), die de afgelopen twee weken als ’verkenner’ van het kabinet heeft geopereerd, heeft zijn conclusies nog eens toegelicht. Wat er nu gaat gebeuren, is nog onduidelijk. Ingewijden verwachten binnen enkele dagen een toezegging van het kabinet.

Bij het overleg tussen de partijen speelt voorzitter H. Wijffels van de Sociaal-Economische Raad (SER) een belangrijke rol op de achtergrond, zeggen diverse bronnen. Wijffels is geen officiële bemiddelaar, maar „wordt wel voortdurend gebeld door alle partijen. Als SER-voorzitter is het ook zijn taak te proberen de partijen bijeen te krijgen”, aldus een betrokkene.