Zondagavond ontstond paniek onder tientallen bewoners van een flat aan de Bachstraat in Venray tijdens een brand. Zij vluchtten over de buiten gelegen brandtrap naar beneden, maar kwamen niet verder dan de eerste verdieping, omdat de trap daar eindigt. De brandweer heeft de bewoners, van wie enkelen een baby in hun armen hadden, met een hoogwerker van de galerij van de eerste verdieping gehaald.

In Venray staan zeker zes flats waarvan de brandtrappen op de eerste verdieping eindigen. De organisatie Wonen Venray is inmiddels bij de flat aan de Bachstraat begonnen met de aanleg van een noodtrap vanaf de eerste verdieping. Dit gebeurt op uitdrukkelijk verzoek van de brandweer.

Het gebouw is ongeveer dertig jaar oud. Volgens de regelgeving van destijds moesten brandtrappen op de eerste verdieping eindigen in verband met inbraakpreventie. Die regel is in 1992 veranderd, zodat brandtrappen tot beneden toe konden lopen, maar volgens de nieuwe regels hoefden oude brandtrappen niet aangepast te worden. Burgemeester Waals vindt echter dat brandveiligheid voor inbraakpreventie gaat en wil dat de brandtrappen worden aangepast aan de nieuwe regels.

De brand zondagavond ontstond in het trappenhuis, waar twee bankstellen vlam vatten. De politie vermoedt brandstichting. Het trappenhuis vulde zich met hitte en rook en ook de lift viel uit. Daarop ontstond er paniek onder de bewoners die het gebouw uit wilden, maar geen vluchtweg vonden.

Directeur L. van Beek van Wonen Venray loopt niet warm voor het idee om de brandtrappen te verlengen. Zij vreest dat inbrekers of vandalen zich dan toegang tot de flat kunnen verschaffen. Hoewel ze het idee niet helemaal afwijst, ziet ze meer in een sprinklerinstallatie in de hal, waar de brand uitbrak. In dezelfde flat werd enkele weken geleden ook al brand gesticht in de hal.