Het land stelde december vorig jaar een verbod op de import van het vlees in nadat bij een koe in de Amerikaanse staat Washington de gekkekoeienziekte (bse) was vastgesteld.

Zaterdag bereikten onderhandelaars van beide partijen in Tokio overeenstemming over de hervatting van de leveringen. Voorlopig laat Japan alleen rundvlees toe van dieren die niet ouder zijn dan twintig maanden.

Probleem daarbij is dat de Verenigde Staten van slechts 10 procent van hun rundveestapel gegevens bijhouden. De twee landen konden geen overeenstemming bereiken over de wijze waarop de leeftijd van dieren moet worden vastgesteld waarvan geen gegevens bestaan.