Saudi-Arabië zet deur open voor toeristen
Saudi-Arabië zet de deur open voor internationale toeristen, meldt de BBC. Het land, dat altijd erg gesloten is geweest, doet dat uit economisch oogpunt. Het wil minder afhankelijk worden van de olie-industrie, waar Saudi-Arabië voor een groot deel op leunt. Het is voor het eerst dat het land zo toegankelijk wordt voor toeristen.
Vanaf vrijdag kunnen mensen uit 49 landen een visum aanvragen voor een bezoek aan het koninkrijk in het Midden-Oosten. Visa waren eerst vooral bedoeld voor pelgrims, zakenmensen en buitenlandse werknemers. Ook worden de kledingregels voor vrouwen versoepeld. Saudi-Arabië is overwegend islamitisch, waardoor er veelal strenge kledingvoorschriften gelden.
Saudi-Arabië hoopt ook buitenlandse investeringen in de toeristische sector veilig te stellen. Nu komt 3 procent van het bruto binnenlands product uit toerisme. Dat moet in 2030 ruim 10 procent zijn.
„We hebben een cultuur. Wij geloven dat onze vrienden en gasten deze respecteren”, zegt de Saudische minister van Toerisme. „Bezoekers zullen verrast zijn door de schatten die wij hebben te delen.” Niet-moslims zullen alleen de heilige plaatsen Mekka en Medina niet mogen bezoeken. Ook blijft het alcoholverbod in Saudi-Arabië gehandhaafd.