Dat komt neer op zo’n 455 miljard dollar (405 miljard euro) oftewel meer dan de omvang van de economie van Zuid-Afrika.

IMF-topvrouw Christine Lagarde zei woensdag in Washington dat de VS en China zichzelf in de voet schieten. De schade is immers makkelijk te verhelpen door alle opgelegde handelsbarrières weer te schrappen. Ook de sancties die de VS onlangs aan Mexico oplegden vindt ze zorgelijk.

In aanloop naar de G20-top in Japan roept Lagarde de economische grootmachten op de handelsgeschillen bij te leggen en tevens stappen te zetten met het moderniseren van het internationale handelssysteem, om te zorgen dat een handelsoorlog zoals nu niet nog eens kan uitbreken. In de ogen van de IMF-topvrouw zijn bijvoorbeeld de regels bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO) over subsidies en intellectuele eigendomsrechten aan vernieuwing toe.

Dat de handelsoorlog gewone consumenten in de portemonnee kan raken, wordt ook steeds duidelijker. Woensdag becijferde een analist van Deutsche Bank dat de Amerikaanse sancties voor Mexico de gemiddelde prijs van auto’s in de VS met zo’n 1300 dollar zullen verhogen.

De Amerikaanse president Donald Trump zei donderdag tegen journalisten in het Ierse Shannon dat hij ruimte ziet voor verdere tariefsverhogingen voor goederen uit China. Trump stelde dat momenteel een importtarief van 25 procent geldt op 250 miljard dollar aan goederen die vanuit China naar de VS worden verscheept. „Ik kan daar nog zeker 300 miljard dollar bovenop doen. En dat doe ik op het juiste moment.”