De twee posten zijn in de afgelopen jaren herhaaldelijk gebruikt om de algemene cijfers te manipuleren. Wanneer een bedrijf boekhoudkundig de betalingsverplichtingen van pensioenfondsen en ziektekosten omlaag schroeft of de opbrengsten van het pensioenfonds opkrikt, stijgen de algemene cijfers. Hiermee kunnen bedrijven hun kwartaal- en jaarcijfers op het gewenste niveau brengen zonder dat deze truc duidelijk voor investeerders duidelijk wordt.

Ford en GM ontkennen dat zij hun pensioenboekhouding hebben misbruikt ten gunste van de algemene cijfers. Feit is echter dat General Motors in 2002 een opbrengst van het bedrijfspensioenfonds meldde van 10 procent, terwijl later bleek dat er sprake was van een verlies van 5,2 procent.