Dat heeft het Internationaal Monetair Fonds (IMF) laten weten. De totale schuld van Irak bedraagt bijna 125 miljard dollar. Dat komt neer op zes keer het bruto binnenlands product (bbp), de totale waarde van alle geproduceerde goederen en diensten. Vorig jaar, toen Amerikaans militaire troepen het land binnenvielen, is de economie met ruim eenderde afgenomen.

Vanaf dit relatief lage niveau veert de economie van Irak dit jaar op met 52 procent, aldus het IMF. Volgend jaar dijt de economie uit met 17 procent, waarna de bedrijvigheid tot 2009 jaarlijks met 9 procent groeit. De olieproductie, die driekwart van de Iraakse economie omvat, trekt aan van 2,1 miljoen vaten per dag naar 3,5 miljoen vaten in 2009.

De vooruitzichten van het land, met daarbij de kans op vrede en een nieuwe bloeiperiode, „hangen vooral af van de verplichtingen die de internationale gemeenschap met Irak aangaat", aldus het IMF. Als die uitblijven, zijn de hervormingen in Irak verloren. Dan dreigt het land terug te vallen naar een regiem van alleenheerschappij. Daarbij bestaat ook het gevaar van een nieuwe economische achteruitgang en een toename van de armoede.

„Dat zal waarschijnlijk gepaard gaan met meer conflicten en politieke instabiliteit. Dat heeft gevolgen voor niet alleen Irak maar het hele Midden–Oosten", aldus het fonds. De werkloosheid in Irak bedraagt 30 procent, terwijl ook veel verborgen werkloosheid voorkomt. Van de bevolking is 60 procent voor zijn voedsel geheel afhankelijk van distributie door de regering.