Wat is de Anglicaanse Kerk?

De Anglicaanse Kerk is ontstaan in Engeland in 1534. De Church of England bestaat uit twee kerkprovincies, York en Canterbury. Samen met 36 kerkprovincies in het buitenland vormen die de anglicaanse gemeenschap. Wereldwijd telt de Anglicaanse Kerk ongeveer 80 miljoen leden. De 38 kerkprovincies zijn juridisch zelfstandig. Geestelijk leider van de anglicaanse gemeenschap is de aartsbisschop van Canterbury. Op dit moment is dat de Britse theoloog dr. Justin Welby. Hij heeft geen bevoegdheden om bisschoppen te benoemen of bindende leeruitspraken te doen.

Wie organiseert de conferentie?

De wereldwijde anglicaanse gemeenschap is verdeeld over kwesties als homoseksualiteit, vrouwelijke ambtsdragers en het gezag van de Schrift. Conservatieve anglicaanse bisschoppen –vooral afkomstig uit landen op het zuidelijke halfrond– hielden in 2008 een eerste conferentie, ook in Jeruzalem. Daar vormden ze de Gemeenschap van Belijdende Anglicanen (Fellowship of Confessing Anglicans). Dit netwerk van behoudende anglicanen heeft als doel orthodoxe principes te handhaven en alle anglicanen ter wereld aan te moedigen het Evangelie te verbreiden en het geloof te verdedigen. Een tweede Gafcon-conferentie had plaats in de Keniaanse hoofdstad Nairobi in 2013. De conferentie die zondag in Jeruzalem begint, duurt tot vrijdag. Er worden 1500 tot 2000 geestelijken verwacht, uit zo’n vijftig verschillende landen.

Wat staat er op de agenda?

De belangrijkste thema’s die aan de orde komen, zijn de ontwikkelingen in de wereldwijde anglicaanse gemeenschap en de vraag hoe deze van binnenuit hervormd kan worden. De orthodoxe anglicanen zijn naar eigen zeggen niet uit op een breuk met Canterbury. „Dat zou een onnodige oorlog veroorzaken.” Hun doel is het vormen en versterken van behoudende, Bijbelgetrouwe netwerken binnen de anglicaanse gemeenschap.