„We bezien stap voor stap en dag voor dag hoe we met deze kwestie moeten omgaan”, aldus Ollongren na een verzoek van de oppositie in de raad aan de bewindsvrouw om in te grijpen. „Ik sluit geen enkele optie uit.” Zij spreekt over een ontzettend lastige situatie.

Ollongren hoopt dat wethouder Jo Palmen zelf opstapt en dat anders de gemeenteraad hem alsnog dwingt. Als dat niet gebeurt „dan zullen anderen moeten handelen”, aldus de minister.

Burgemeester Luc Winants kondigde maandag zijn vertrek aan vanwege de kwestie. „Een hele dappere stap”, vindt Ollongren. „Hij zegt glashelder: dit kan niet en ik wil er geen verantwoordelijkheid voor nemen”. Ze is blij dat oud-minister Gerd Leers waarnemend burgemeester wordt van Brunssum. Ze hoopt dat het „bestuurlijke zwaargewicht” kan helpen de situatie op te lossen.

De gemeenteraad benoemde Palmen begin oktober tot wethouder zonder een integriteitsonderzoek af te wachten. Toen dat vlak daarna alsnog kwam, schetste dat een negatief beeld van Palmen.