Al vorig jaar oordeelden de rechters dat de nu 85–jarige Andreotti tijdens zijn premierschap geen banden had met de georganiseerde misdaad op Sicilië. Het Hof van Cassatie moest vrijdag bepalen of dat vonnis terecht was.

Andreotti werd ervan beschuldigd dat hij zeker tot 1980 een geheim pact met de maffia of in ieder geval een houding van „vriendschappelijke beschikbaarheid" jegens de georganiseerde misdaad had. De beschuldiging is gebaseerd op verklaringen van 37 zogeheten pentiti, vroegere leden van de maffia die met de justitie zijn gaan samenwerken. De belangrijkste tussenpersoon tussen de oud–premier en de maffia zou de christen–democratische politicus Salvo Lima zijn geweest, die in 1992 werd vermoord. Andreotti was na de Tweede Wereldoorlog zeven maal premier.