Projectontwikkelaar Ten Brinke wilde het winkelcentrum uitbreiden met 5500 vierkante meter. De extra ruimte zou grotendeels gevuld moeten worden door bestaande winkels uit de gemeente te verplaatsen. Dat betekende dat er elders in Hendrik-Ido-Ambacht winkels zouden sluiten. In de vrijgekomen panden zouden veelal geen nieuwe winkels komen.

Maar liefst 776 inwoners, winkeliers en andere belanghebbenden reageerden op het nieuwe bestemmingsplan voor De Schoof. „Ongekend veel”, vindt de gemeente. Inhoudelijk richtten de reacties zich vooral tegen het nut en de noodzaak van het bijbouwen van 5500 vierkante meter winkelruimte en het deels wijzigen van het bestemmingsplan voor de Graaf Willemlaan.

Verrassend, vindt het college, want dit stond ook al vermeld in een gemeentelijk beleidsplan uit 2014 dat de gemeenteraad unaniem heeft vastgesteld. Ten Brinkes plannen waren gebaseerd op deze visie, die de gemeente vaststelde in overleg met inwoners en ondernemers. „Winkeliers hebben zich nooit eerder negatief geuit over de plannen.”

Toen het gemeentebestuur zich over de reacties boog, werd duidelijk: maatschappelijk draagvlak voor de uitbreiding ontbreekt. Maandag maakte het college zijn besluit bekend om een stokje te steken voor de plannen.

Desondanks is de gemeente nog steeds van mening dat de „eerder zorgvuldig vastgestelde visie goed is voor De Schoof en dat het plan van Ten Brinke positief zou uitwerken voor de winkeliers en onze inwoners. De noodzaak om iets te doen in De Schoof is er nog steeds.”

De uitkomst van het inspraakproces vraagt volgens Burgemeester en Wethouders om bezinning op de vraag hoe inwoners en ondernemers de toekomst van het winkelcentrum voor zich zien. Een nieuwe visie en nieuwe plannen laten zij over aan het nieuwe college en de nieuwe raad die na de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 zullen aantreden.