De onderhandelaars van VVD, CDA, D66 en ChristenUnie spraken met elkaar een radiostilte af. Dat betekent dat ze naar buiten toe geen mededelingen doen over de stand van de onderhandelingen en over de onderwerpen waarover eenstemmigheid bestaat. Dat is alleszins begrijpelijk. Wie een broedende kip stoort, moet er niet vreemd van opkijken als het ei nooit uitkomt.

Dus moeten journalisten het deze weken doen met kruimelwerk. Maar wie het kleine niet eert, is het grote niet weerd.

Wat nu naar buiten sijpelt, is dat het tempo hoog ligt. Er komen veel onderwerpen langs. Daarover worden steeds verkennende rondes gehouden. Die leiden tot vragen. Als de antwoorden daarop er zijn, volgt er weer een nieuwe ronde, waarbij de partijen steeds dichter bij elkaar proberen te komen. Dat verklaart ook waarom woensdagmorgen directeur Putters van het Sociaal en Cultureel Planbureau opnieuw langskwam.

Verder valt in de wandelgangen te beluisteren dat de stemming aan de onderhandelingstafel goed is. De informateur, de VVD’er Zalm, zorgt voor een ontspannen sfeer. Daar was de liberaal vroeger in zijn tijd als minister van Financiën al goed in, en die eigenschap kenmerkt hem kennelijk nog steeds. (Gerard Vroegindeweij)