In de Groene Zone van de Iraakse hoofdstad zijn onder meer de interim–regering en de Amerikaanse ambassade gehuisvest. Opstandelingen hebben het vaak op dit gebied gemunt, maar tot nu ging het om beschietingen van buitenaf. Volgens het Amerikaanse leger zijn de explosieven waarschijnlijk „met de hand" de zone binnengebracht. Dat zou wijzen op een maas in de beveiliging. Onlangs werd in een café in het circa vier vierkante kilometer grote gebied een bom ontdekt. Amerikaanse experts wisten die onschadelijk te maken.

De groepering Tawhid en Jihad van de Jordaanse terroristenleider Abu Musab al–Zarqawi heeft zich verantwoordelijk verklaard voor de explosies. In een verklaring op een islamitische website stelt de groepering dat twee martelaren erin zijn geslaagd de Groene Zone binnen te komen. De explosieven zijn tot ontploffing gebracht in een bazaar en een café.

Ook elders in Irak vielen donderdag veel doden. Zeker vijftien leden van de Iraakse Nationale Garde kwamen in de nacht van woensdag op donderdag om het leven door een aanval van gewapende opstandelingen op hun post bij de grens met Syrië.

Twee Amerikaanse militairen lieten het leven toen onbekenden het vuur op hen openden terwijl ze patrouilleerden in Bagdad. Een Iraakse journaliste werd doodgeschoten toen ze op weg ging naar haar werk, voor het tv–station Al Hurriya van de Patriottische Unie van Koerdistan. Dat is een van de twee belangrijkste politieke partijen van de Iraakse Koerden.

Bij een Amerikaanse luchtaanval op twee gebouwen in Fallujah zijn zeker vijf mensen gedood. Doelwit waren een wapendepot en een schuilplaats van aanhangers van al–Zarqawi. Het Amerikaanse leger voert bijna dagelijks wat het noemt ’precisiebombardementen’ uit op Fallujah, een bolwerk van soennitische opstandelingen en buitenlandse strijders. Niettemin vallen daarbij steeds vooral burgerslachtoffers.

Het al weken durende beraad tussen vertegenwoordigers van de interim–regering en functionarissen uit Fallujah is donderdag afgebroken. De delegatie van de stad zei niet verder te willen praten na de recente dreigementen van interim–premier Iyad Allawi. Die dreigde met een groot militair offensief als de stad al–Zarqawi en zijn strijders niet zou uitleveren.

De aan al–Qaeda gelieerde beweging Leger van Ansar al–Sunna heeft opnieuw een gijzelaar onthoofd. De moord op een Turk is te zien op videobeelden die de groepering op haar website heeft gezet. De Turk werkte als chauffeur voor de buitenlandse militairen in Irak. Het Leger van Ansar al–Sunna heeft tal van gijzelaars gedood, omdat die samenwerkten met de Amerikanen. Onder hen waren twaalf Nepalezen en een aantal Iraakse Koerden.

De onbekende Iraakse ontvoerders van de Jordaniër Hisham Taleb al–Ezzah hebben hun gijzelaar donderdag vrijgelaten. Zijn familie heeft 50.000 dollar losgeld betaald, in plaats van de eerder geëiste 500.000 dollar. Aanvankelijk eisten de gijzelnemers alleen dat de werkgever van de Jordaniër, het transportbedrijf Starline, zich uit Irak zou terugtrekken. Het bedrijf had zijn activiteiten in het land toen direct gestaakt.