Premier Balkenende moet de regie op zich nemen en een bemiddelaar zoeken, vindt hij. Alle partijen, ook het kabinet, moeten uiteindelijk bereid zijn met elkaar te praten. Dan moet het kabinet niet van tevoren roepen dat er over allerlei zaken niet te praten valt.

Hermans heeft zich „zeer verbaasd" over de „verkenning" van staatssecretaris Van der Knaap die deze dagen gesprekken voert met de sociale partners. „Als je wilt bemiddelen, kondig je dat niet in een groot publiek aan. Bemiddelen moet gebeuren op basis van vertrouwen."

De „louw loene" reactie van vice–premier Zalm op de gesprekken van Van der Knaap bracht Hermans tot de vraag namens wie de staatssecretaris eigenlijk optreedt. „Er ligt geen kabinetslijn."

MKB–Nederland praat dinsdagmiddag met Van der Knaap. „Wij hebben maandagavond een uitnodiging ontvangen." Maar de organisatie ziet weinig in de verkenning, want de standpunten van de partijen zijn bekend.