Dat bleek maandag tijdens de KRO-televisieuitzending over de verkiezing.

De tien finalisten komen voort uit een lijst van ongeveer 200 personen die een speciale commissie samenstelde. De lange lijst is na een uitgebreide stemronde teruggebracht tot een tophonderd, waarvan alleen de toptien kans maakt op de prestigieuze titel.

Naast Cruijff behoren verder Willem Drees, Desiderius Erasmus, Pim Fortuyn, Anne Frank, Vincent van Gogh, Antoni van Leeuwenhoek, Willem van Oranje, Rembrandt van Rijn en Michiel de Ruyter tot de kanshebbers. Na een nieuwe stemronde via www.degrootstenederlander.nl wordt de winnaar op 15 november bekendgemaakt.

Om het publiek te overtuigen van de prestaties van een bepaalde kandidaat stelde de omroep zogenoemde ambassadeurs aan. Zo neemt PvdA-leider Bos het op voor Drees, verdedigt astronaut André Kuipers Van Leeuwenhoek en neemt theologe Jacobine Geel Willem van Oranje voor haar rekening.

Na het analyseren van de stemmen tot dusver, blijkt dat mannen voornamelijk op mannen stemmen en vrouwen op vrouwen. Bij de vrouwen was Aletta Jacobs de nummer één, maar zij belandde uiteindelijk in de tophonderd op de elfde plaats.

Koningin Beatrix blijkt van de koninklijke genomineerden het minst populair. Zij belandde op de 41e plaats. Prins Bernhard eindigde op de 35e plaats, prins Claus op plaats 23, koningin Wilhelmina op 20 en koningin Juliana op de 14e plaats.

In andere landen is een dergelijke verkiezing al eerder uitgezonden. Winston Churchill won de strijd in Groot-Brittannië en in Duitsland trok Konrad Adenauer, de eerste bondskanselier van de Bondsrepubliek Duitsland, aan het langste eind. In Zuid-Afrika was na de eerste stemronde al duidelijk dat Nelson Mandela onverslaanbaar was.