Een uitspraak van de Raad van State vorig jaar zorgt ervoor dat milieuvergunningen voor bijvoorbeeld de bouw niet verleend kunnen worden, omdat de stikstofuitstoot te hoog is en de stikstofneerslag gevoelige natuurgebieden beschadigt. Het Nederlandse beleid was in strijd met Europese regels hierover. Daarom trok Schouten eerder al 5 miljard euro uit: 2 miljard om de stikstofuitstoot door de landbouw, industrie en bijvoorbeeld scheepvaart te verlagen en 3 miljard om de speciale natuurgebieden te versterken.

Bovenop het aangekondigde bedrag komt dus geld voor een schonere bouw. Dat is voor het kabinet belangrijk, omdat het gebrek aan woningen een van de meest prangende politieke dossiers is. De uitstoot van woningbouw is bovendien slechts tijdelijk. Voor groene energieprojecten geldt zelfs dat de aanleg ervan dan wel vervuilend is, maar het project zelf juist bijdraagt aan bijvoorbeeld de energietransitie, als het er eenmaal staat.

„In een sterke natuur ligt een groot deel van de oplossing van het stikstofprobleem. Hoe robuuster de natuur, hoe meer die ook tegen een stootje kan en economische ontwikkelingen mogelijk worden”, zegt de bewindsvrouw. Ze stuurt haar wetsvoorstel dinsdag naar de Tweede Kamer. Over de plannen is lange tijd gediscussieerd binnen de coalitie. Eerdere versies werden al gewijzigd. Een voorstel om krachtvoer aan te passen zodat melkkoeien minder stikstof uitstoten, ging al van tafel. Boeren hadden daar fel tegen geprotesteerd.

Het kabinet gaat snel in gesprek met de bouwsector over de maatregelen.

Belangrijk is verder dat de wet een vermindering van de stikstofneerslag vastlegt. In 2030 moet de depositie in de helft van de beschermde natuur zijn gezakt tot een gezond niveau of daaronder. Stikstofadviseur Johan Remkes, die al hard oordeelde over eerdere versies van de stikstofplannen, raadde eerder dit jaar aan de stikstofuitstoot te halveren, zodat de neerslag in driekwart van de gebieden onder dat niveau komt.